Homey Zen / Illustration von Amy Sheehan / Foto von Tamara Darden
Obwohl sie heute als die Afrominimalistin gefeiert wird, konnte sich die Autorin Christine Platt selbst vor zehn Jahren kaum vorstellen, eine zu sein. „Ich dachte nur: ‚Oh, ich hasse Minimalismus!‘“, erinnert sie sich an die Zeit, als sie den Stil zum ersten Mal ausprobierte . „Alles ist weiß, es ist so öde hier, ich bin so traurig.“
Platts Bilder, die sie online sah, spiegelten ihre Gefühle wider und sie war unerfüllt. Aber sie suchte immer noch nach dem Gefühl – der Freiheit –, das mit Minimalismus verbunden ist. Also erfand sie eine Version, die für sie funktionierte. Heute ist Platts 58 Quadratmeter große Wohnung in der am Fluss gelegenen Stadt Hillcrest, DC, weit entfernt von den Pinterest-Boards voller weiß getünchter, karger Räume. Auffällige Porträts bedecken ihre Wände, bonbonfarbene Bücher zieren die Regale und gemusterte Kissen machen ihre Sitzgelegenheiten gemütlich.
Es ist weniger ein Akt des Widerstands als vielmehr ein Akt der Authentizität. Platt ist sich durchaus bewusst, warum der Minimalismus bei ihr zunächst keinen Anklang fand – und warum er bei vielen marginalisierten und schwarzen Communities keinen Anklang findet . „Die Kehrseite davon, historisch gesehen weniger zu bekommen, ist, dass man, wenn man die Chance hat, mehr zu haben , [sammelt und festhält]“, sagt sie. „Unsere Lebenserfahrungen, unsere Reisen und unsere Überlegungen werden bei der Arbeit an unserem Lebensstil einfach außen vor gelassen.“
Indem sie Minimalismus auf eine Weise gestaltet, die die eigene Kultur ehrt, ebnet Platt nun den Weg für andere, ein glücklicheres, gesünderes und freieres Leben zu Hause zu führen. Es ist ihr so wichtig, dass sie ein Buch darüber geschrieben hat. Und vielleicht ist das der Grund, warum sie sich mit mir über Zoom getroffen hat, während sie gerade dabei war, ein anderes zu schreiben: Platt versteht, dass das Zuhause ein kraftvolles, radikales Gefäß für Selbstliebe sein kann. Wir plauderten über ihren Weg zum Afrominimalismus, die Reisen, die sie inspirierten, und das Geheimnis hinter ihrer auf Instagram berühmten Couch.
Bevor Sie zu The Afrominimalist wurden, haben Sie eine ziemliche akademische Laufbahn hinter sich. Was hat Ihr Interesse an der Geschichte und dem Recht der Schwarzen geweckt?
Christine Platt: Ich bin im tiefen Süden aufgewachsen. Das klingt jetzt altmodisch – obwohl ich gar nicht so alt bin –, aber damals gab es noch kein Internet, keine Handys, das volle Programm. Die Welt war also sehr begrenzt. Als ich aufs College ging, belegte ich einen Kurs in Black Studies, und ich werde das nie vergessen: Es war das erste Mal, dass ich etwas über mich selbst lernte und mich selbst auf den Seiten eines Buches sah. Im Süden gibt es dieses Sprichwort: „Ihr seid die Nachkommen von Königen und Königinnen.“ Aber man kann diese Verbindung nicht herstellen, wenn man seine Geschichte nicht kennt. Das war ein echter Weckruf für mich. Ich dachte: „Oh, das ist mein Hauptfach.“
Erst im Graduiertenstudium dachte ich: „Okay, was soll ich mit diesen Abschlüssen anfangen?“ Das führte mich zur juristischen Fakultät, wo mir klar wurde, dass Rasse alles beeinflusst. Und es ermöglichte mir eine sehr erfolgreiche Karriere. Es war fast so, als ob die rosarote Brille nach der ersten Unterrichtsstunde zur afroamerikanischen Geschichte abgenommen worden wäre.
Es scheint, als hätte Ihre anfängliche Anziehungskraft auf den Minimalismus nicht viel mit Kultur zu tun gehabt, oder?
CP: Oh ja. Es fing an, als ich noch angestellt war. Ich lebte mein Leben in vollen Zügen. Aber ich dachte mir: „Hier ist zu viel Zeug.“ Eines Samstags dachte ich mir: „Ich muss noch ein paar Kisten besorgen.“ Und ich dachte: „Moment mal, kaufst du noch mehr Zeug, um das Zeug zu verstecken?“ Das war ein Weckruf. Ich schaute online und es gab so wenige Ressourcen im Allgemeinen, geschweige denn für farbige Leute. Ich dachte: „Nun, das ist, was sie sagen. Los geht‘s.“ Erst als ich mich in den Prozess vertiefte, wurde mir klar, dass das für mich nicht funktionieren wird. Ich muss das afrominimalistisch machen, denn das ist es nicht!
Sie sprechen davon, Minimalismus heute durch die Linse der Authentizität zu betrachten. Warum ist Ihnen das wichtig?
CP: Die Räume der meisten praktizierenden Minimalisten, die ich kenne, sehen nicht so aus wie die Pinterest-Versionen, die wir sehen. Ich verstehe, dass diese Bilder so sauber und perfekt aussehen, aber sie repräsentieren nicht das wirkliche Leben vieler Menschen. Wir alle haben unterschiedliche Dinge, die wir brauchen, verwenden und lieben – und Ihr minimalistisches Zuhause kann unmöglich so aussehen wie meines.
Dieser Teil der Authentizität nimmt viel Druck weg. Aber es bringt die Leute auch dazu, zu verstehen: „Was mache ich hier wirklich?“ So viele Leute versuchen, die Fotos nachzuahmen, und das ist ein Rezept für eine Katastrophe. Bei dieser Praxis geht es um bewusstes Leben, und bewusstes Leben wurzelt in Authentizität – Sie sind so aufrichtig und ehrlich zu sich selbst und damit auch zu Ihren Besitztümern, so weit wie möglich.
Apropos Ehrlichkeit: In Ihrem Buch beschreiben Sie ausführlich, warum die Anhäufung von Exzessen für Schwarze ein viel schwerwiegenderes Problem darstellt. Wie kam es zu dieser Erkenntnis?
CP: Der Vorteil, dass ich all diese Arbeit vor Jahren gemacht habe, wirklich aus Liebe zur Sache, ist, dass ich die Geschichte der schwarzen Community kenne und weiß, wie sie repräsentativ für BIPOC und marginalisierte Communitys im Allgemeinen sein kann. Ich erinnere mich, dass ich anderen schwarzen Menschen sagte: „Ja, ich werde Minimalist sein.“ Und sie sagten: „Was? Mädchen, du wirst nur 100 Dinge haben?“ Es ist uns fremd, weil es so weit von unseren gelebten Erfahrungen entfernt ist – und auch das, was uns beigebracht wurde, ist repräsentativ für Erfolg. Man bringt uns bei: „Du musst den Job bekommen, sechsstellig verdienen, das Haus haben.“ Aber die Leute bekommen all diese Dinge – ähnlich wie es mir passiert ist – und erkennen: „Oh, ich bin nicht glücklich. Was ist hier los?“
Ich habe diese Seiten aufgenommen, damit Schwarze und Randgruppen verstehen, warum es schwerer ist, loszulassen – obwohl wir in diesem Land zu den Geringverdienern gehören –, warum wir am meisten Geld ausgeben. Die Resonanz war großartig, sogar von Weißen, die sagen: „Ich habe so viel gelernt.“ Viele professionelle Entrümpler und Aufräumer sagen: „Ich bin nach dem Lesen dieser Seiten anders an meine Kunden herangegangen.“ Ich hatte das Gefühl, wenn ich das nicht in mein Buch aufgenommen hätte, wäre es ein weiteres gewesen: „Halten Sie das und sehen Sie, was Freude bereitet.“ Ich sage: „Alles bereitet Freude – deshalb habe ich es gekauft!“
Es besteht auch ein Zusammenhang mit Nachhaltigkeit. Welchen Zusammenhang gibt es damit?
CP: Ich kann nicht für alle sprechen – aber historisch gesehen sind Schwarze die ursprünglichen Nachhaltigkeitsexperten. Wir bekamen immer weniger und mussten uns überlegen: „Wie kann ich das bis zur letzten möglichen Sekunde aushalten?“ Es gibt einen Witz, dass – ich meine, wir verstehen, dass es ein Problem mit Plastiktüten und Konsum gibt – aber Schwarze haben trotzdem all ihre Plastiktüten! Ich weiß nicht, wovon ihr redet. Es ist eine Lunchtüte, es ist eine Duschhaube.
Das Problem besteht darin, die Umweltschäden zu verstehen. Ich versuche, die Leute darüber aufzuklären. Ich möchte den Leuten zum Beispiel klarmachen, dass Ihre Enkelkinder wahrscheinlich Lebensmittel aus einem Eimer ziehen müssen. Oder die Schäden durch Fast Fashion. Ich habe festgestellt, dass Kinder und Leute, die seit Jahrzehnten in ihren Gewohnheiten festgefahren sind, es, wenn man diese Verbindung erst einmal herstellt, nicht besser für sich selbst machen und die Welt zu einem besseren Ort machen wollen.
Wie zeigen sich verschiedene Elemente der afrikanischen Diaspora in Ihrem Zuhause?
Es ist ein großer Teil meiner Inneneinrichtung. Natürlich die historischen Stücke und meine Literatursammlung – aber es ist auch eine Möglichkeit, schwarze Kunsthandwerker und Künstler zu unterstützen . Ich finde eine Reihe wunderbarer Hersteller auf Instagram oder Märkten. Ich mag es wirklich, lustige Textilien zu integrieren – wie Schlammtücher oder Wachsdrucke aus Ghana und Westafrika. Es macht mir große Freude.
Wie hilft Ihnen Ihr Zuhause, sich mit Ihren Vorfahren verbunden zu fühlen?
CP: Sie sind einfach da. Das ist das Schöne daran, Geschichte und Kultur in Ihr Zuhause zu bringen – wie historische Dokumente, Erbstücke und all diese Dinge – es verleiht wirklich diese tiefe Präsenz der Vorfahren, die ich als sehr erdend und beruhigend empfinde.
Ich habe auch einen Altar in meinem Zimmer. Diese Dinge sind allesamt Teil dessen, was mich am Leben erhält. Deshalb muss man sich den Minimalismus wirklich zu eigen machen. So oft haben wir Fotos oder etwas von unserer Großmutter, aber es ist in einer Kiste oder im Keller. Das sind Ahnenstücke, die man in die Inneneinrichtung integrieren kann und die es meiner Meinung nach wirklich besonders machen.
Haben Sie ein Lieblingsmöbelstück?
CP: Ich erkenne neue Follower daran, dass sie mich immer fragen: „Wo hast du dein Sofa her?“ Es ist Zeit für mich, mich vorzustellen, denn alle anderen wissen, dass es kein Sofa ist. Es sind eigentlich zwei zusammengeschobene IKEA Kivik-Chaiselongues. Eigentlich wollte ich mir ein Anbausofa zulegen, aber die letzten fünf Zentimeter passten nicht durch meine Tür. Also ging ich zu IKEA und kaufte diese beiden Chaiselongues, um sie vorübergehend über die Feiertage zu nutzen. Aber am Ende behielt ich sie ein ganzes Jahr lang, getrennt voneinander. Dann schob ich sie eines Tages zusammen und dachte: „Soll das ein Witz sein?!“ Der Rest ist Geschichte.
Es ist perfekt, wenn die Freunde meiner Tochter bei ihnen übernachten, es ist das perfekte Sofa fürs Kinozimmer und ich höre ständig von Leuten, die davon sprechen . IKEA müsste mir wirklich ein Sponsoring geben! Denn in meinen Direktnachrichten schreiben die Leute: „Oh mein Gott, wir haben es bekommen und wir lieben es.“ Ich sage nur: „Ich weiß. Es ist perfekt. Ich weiß.“
Und abschließend: Wie hat das Jahr der Isolation Ihre Sicht auf Ihr Zuhause beeinflusst?
CP: Ich habe es dadurch noch mehr geliebt. Wir haben vorher so viel Zeit außerhalb unseres Zuhauses verbracht, dass wir die wahren Vorteile nicht unbedingt zu schätzen wussten oder gar verstanden haben. Für mich und sicher auch für viele andere Menschen hat es eine tiefere Verbindung zu unserem Zuhause geschaffen. Ich konnte dankbar sein, einen sicheren Ort zu haben, den ich mir leisten konnte und in dem ich mich wohlfühlte, der sich vertraut und wundervoll anfühlte. Ich habe auch viel mehr Zeit und Energie investiert, um es genau so zu gestalten, wie ich es wollte.
Es fällt mir wirklich schwer, mein Haus zu verlassen. Ich liebe es sehr.
